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    寒露一过，风里就带了层霜气，院角的菊花开得正盛，黄的、白的、紫的，挤在瓦盆里，把秋阳都染得斑斓。槐花蹲在花丛前，画夹上已经勾好了轮廓，正琢磨着给紫色的花瓣调点什么色，鼻尖忽然被一片飘落的槐树叶扫了下，痒痒的。

    “傻柱叔在翻红薯窖呢，”小宝举着个刚摘的野柿子跑过来，柿子皮上沾着草屑，“他说要把今年收的红薯存进去，不然上冻就坏了。”弟弟跟在后面，手里攥着半截红薯藤，藤上还挂着个指甲盖大的小红薯：“姐，这个能吃吗？甜不甜？”

    槐花放下画笔，跟着孩子们往院西头走。傻柱正跪在红薯窖口，用锄头往外扒土，土块带着潮湿的腥气，在地上堆成个小丘。“这窖还是我小时候挖的，”他抹了把脸上的灰，“当年我爹说，深五尺才冻不着，现在看还真对。”窖口的藤蔓被他扯下来，露出黑黢黢的洞口，像只睁着的眼睛。

    三大爷蹲在旁边，手里拿着根竹竿，时不时往窖里探：“我量过，五尺二寸深，比当年还深了二寸，说明地在沉。”他忽然从兜里摸出个小油灯，点燃了往下放，“看看有没有浊气，安全第一，我算过，油灯灭了就得等半天，费油。”油灯在窖里晃晃悠悠，橘黄的光映着土壁，像颗跳动的星星。

    张奶奶端着簸箕从厨房出来，里面是刚晒好的红薯干，深褐色的，缠着晶莹的糖霜。“给你们垫垫，”她往槐花手里塞了一块，“傻柱翻窖累，让他也吃点。”红薯干咬起来哏啾啾的，甜香在嘴里漫开，槐花忽然看见傻柱的袖口磨破了，露出里面的棉絮，是去年张奶奶给做的棉袄。

    许大茂举着相机围着红薯窖转，镜头对着傻柱扒土的手：“家人们看这老手艺！红薯窖藏粮，比冰箱保鲜多了，还不费电！”他忽然把镜头伸进窖口，“看这土壁，都是岁月的痕迹，比城里的博物馆有料！”被三大爷拽了回来：“小心点，掉下去我可救不了你，你那相机比你值钱。”

    小宝和弟弟在旁边玩“藏红薯”，把小个的红薯埋进土里，做上记号，说等冬天挖出来当零食。“姐，你也来玩，”小宝拽着槐花的衣角，“埋深点，别让傻柱叔发现了，他会偷吃的。”弟弟跟着点头，从兜里掏出块红薯干，塞给槐花：“给你，这个甜。”

    傻柱把窖底的土整平，直起身捶了捶腰：“差不多了，下午就能把红薯搬进来。”他看着槐花手里的红薯干，伸手要拿，被张奶奶拍了下：“洗手去，满手的泥，吃了拉肚子。”傻柱嘿嘿笑着去打水，铜盆里的水映着他的影子，头上还沾着片槐树叶。

    槐花举着画夹，把翻红薯窖的场景画下来。傻柱跪在窖口，锄头放在旁边，三大爷举着竹竿量深度，张奶奶的簸箕放在石桌上，红薯干像串深褐色的珠子。她特意把傻柱袖口的破洞画得清楚，想着回去给缝补一下，用上次剩下的青布条，补成片小小的菊花。

    中午炖了红薯粉条，锅里的红薯块炖得烂烂的，筷子一戳就透，甜香混着肉汤的香，飘得满院都是。“快吃，”张奶奶给每个人盛了碗，“天凉了，得多吃点热乎的。”三大爷喝着汤，忽然说：“我算过，这锅红薯二斤，粉条半斤，成本三块，比买肉划算，还暖肚子。”许大茂举着相机拍红薯块：“家人们看这炖红薯！粉糯香甜，配着粉条，这一口下去，从胃暖到心！”

    下午，全院人一起搬红薯。傻柱把装红薯的筐子往下吊，三大爷在窖口指挥：“往左点，别碰着窖壁，我算过，这筐红薯二十斤，绳子能承受住。”张奶奶和槐花在旁边捡红薯，把破皮的、太小的挑出来，说要晒红薯干。小宝和弟弟负责递红薯，跑得满头大汗，额前的碎发都贴在脸上。

    许大茂举着相机拍窖里的红薯堆：“家人们看这丰收的储备！满满一窖红薯，够吃到明年开春，这就是咱农村人的安全感！”他忽然发现窖角有只老鼠，吓得差点把相机扔了，引得大家直笑。傻柱拿起根红薯藤，笑着说：“别怕，我给你抓，晚上烤老鼠肉吃。”许大茂连连摆手：“别别别，我怕晚上做噩梦。”

    傍晚，红薯终于搬完了，窖口盖了块厚木板，上面压着块大石头。傻柱拍了拍手上的灰：“这样就冻不着了，想吃的时候随时挖。”三大爷在账本上记下：“红薯三百斤，成本十五块（种子钱），能吃五个月，日均一毛，划算。”他忽然想起什么，往屋里跑：“得把晒红薯干的竹匾收进来，晚上要下霜。”

    槐花坐在灯下，给白天的画上色。红薯窖的木板涂成深褐色，石头是青灰色，傻柱的蓝布褂子被汗水浸得发深，袖口的破洞用淡青色标了出来，旁边写着“补菊花”。窗外的菊花开得正艳，黄的像蜜，紫的像霞，白的像雪，她忽然觉得，这秋天的颜色，比颜料盒里的还丰富。

    傻柱在院里劈柴，斧头落下的声音“咚咚”响，把夜色都劈开了道缝。张奶奶在缝补傻柱的棉袄，针脚密密的，青布条在她手里转着圈，很快就变成了片小小的菊花。“明天该种麦子了，”她对旁边整理画具的槐花说，“你傻柱叔和三大爷肯定要去地里忙活，你去不去画画？”槐花点头：“去，我要画他们撒麦种的样子。”

    许大茂把相机里的红薯窖照片导出来，在电视上翻看着：傻柱搬红薯的背影、三大爷量窖深的认真、孩子们藏红薯的调皮……最后停在槐花的画夹上：“这画得太有生活气息了，连红薯上的泥土都画出来了。”槐花凑过去看，忽然指着照片角落：“你看这只瓢虫，是不是落在我画夹上了？”果然，红色的小瓢虫趴在画纸边缘，像个小小的惊叹号。

    夜里，起了霜，窗玻璃上结了层薄薄的冰花，六瓣的，像朵朵小雪花。槐花趴在窗边，看见傻柱披着棉袄去检查红薯窖，他把木板又压实了些，嘴里念叨着：“别冻着，明年还指望你们填肚子呢。”月光洒在他身上，像给披了件银衫。

    三大爷的算盘响了半宿，最后在账本上记下：“红薯窖修缮（零成本），人工（不算钱），预计收益：三百斤红薯（价值三十块），净利润十五块。”他把账本合上，对着窗外的霜花笑，觉得这账算得心里踏实。

    第二天一早，天刚亮，种麦子的队伍就出发了。傻柱扛着犁，三大爷背着麦种，张奶奶给他们包了红薯饼当干粮，许大茂举着相机跑在最前面，喊着“家人们看秋耕现场”。槐花背着画夹跟在后面，心里盘算着，要把麦种撒在土里的样子画下来，像撒了把星星。

    路过菊花丛时，她回头看了眼，晨霜落在花瓣上，像撒了层碎银。那朵最大的紫菊上，停着只蜜蜂，大概是最后采蜜的蜂了，翅膀上沾着霜，却还在努力地扇动。

    她忽然想起昨夜傻柱检查红薯窖的背影，觉得这秋天的日子，就像这蜜蜂，看着不起眼，却在暗地里攒着劲，把所有的甜，都藏进冬天的储备里。

    只是她没注意，画夹上的那只瓢虫，不知什么时候，已经爬到了“补菊花”的标记旁，红得像点在纸上的朱砂。
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