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    晚膳过后，陈远思终于等来了他一直在等的人。

    书房明亮的烛光映照在那张他再熟悉不过的年轻面庞上，陈远思看着叶倾怀身上黑色的披风和兜帽，道：“陛下不是身体不适卧病在床吗？可老臣瞧陛下这风尘仆仆的模样，倒看不出半分病态。”

    “不瞒阁老说，朕刚从庆县回来。”叶倾怀光明磊落地答道。

    陈远思有一瞬的诧异，他没想到叶倾怀竟如此不遮不掩，与他连一句虚与委蛇的斡旋都没有，直接就将自己装病休朝的事情承认了下来，甚至连自己的行踪都无意隐瞒。

    但他很快便稳住了心神，道：“老臣今日收到颍州传书，说陛下派了密使前往阵前宣旨，对叛党加官进爵，老臣还以为是有人冒死矫诏，没想到竟是陛下锦衣夜行，当真是陛下的旨意。”

    “事急从权，还望阁老莫怪朕行事莽撞。”说完，叶倾怀对着陈远思微微弯下了腰，垂眸以示歉意。

    “陛下言重了。连加封从一品大员这样的大事陛下都不与内阁商议，足见内阁对陛下而言已是形同虚设，老臣这个内阁首辅在陛下眼中想必也只是一个碍事的古稀老人罢了，谈何责怪陛下呢？”

    叶倾怀听出了他话中的阴阳怪气，却不以为忤，反而耐心解释道：“阁老莫气，不瞒阁老说，朕此次千里奔袭，有一半是为了阁老。”

    陈远思下意识地将上身往后缩了缩，皱起了眉头，他看着叶倾怀，不知道她葫芦里卖的是什么药，便也不敢轻易言语。

    “朕此次加封陆宴尘，既不是为了与内阁置气，也不是为了保全庆县的叛党，而是为了一座煤炭。”

    “煤炭？”陈远思不禁问出了声。

    “从掖县往西北去两百里，西戎境内的邙山脚下，有一个地方叫水磨沟，朕得到可靠的消息，这个地方有大量的煤矿。朕封陆宴尘为镇西将军，就是为了让他把这块地方打下来。”

    陈远思听完，一瞬不瞬地盯着叶倾怀的双眼，紧锁的眉头间满是质疑。
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